بر اساس روایات اسلامی، خداوند متعال در مواقعی که گروه‌هایی از مردم به دلیل نافرمانی از دستورات الهی سرپیچی کرده‌اند، آن‌ها را به جهت عقوبت مسخ کرده و شکل ظاهری آنان را تغییر داده است.
در قرآن کریم و روایات معصومین (علیهم السلام)، مواردی از این دست به وضوح ذکر شده‌اند. معروف‌ترین مورد، داستان «اصحاب سبت» است که در سورۀ مبارکۀ اعراف و بقره به تفصیل آمده است. این گروه به دلیل صید ممنوع ماهی در روز شنبه به صورت بوزینه درآمدند و به این ترتیب، عقوبت الهی آنان را در بر گرفت.
روایات بیان می‌کنند که افراد مسخ شده پس از آن هلاک شده و نسلی از آنان باقی نمانده است. این حیوانات مسخ شده که به شکل انسان‌های مسخ شده ظاهر می‌شوند، تنها شبیه آنان هستند و نه از نسل آنان.
پیامبر اکرم (ص) در پاسخ به سوال حضرت علی (ع) درباره حیواناتی که مسخ شده‌اند، اشاره کردند به حیواناتی چون فیل، خرس، خوک، میمون، مارماهی، سوسمار، و دیگران. دلایل مسخ هر یک از این حیوانات به گناهان خاص آن‌ها برمی‌گردد که از نیش زبان تا خیانت، لواط، و خودنمایی در برابر خداوند شامل می‌شود.
این داستان‌ها و روایات، هشداری به انسان‌ها هستند برای اینکه عذاب الهی را در ارتکاب گناهان سبک نشمارند و به یاد داشته باشند که فرمانبرداری از دستورات الهی، راه نجات و رستگاری است.
